Wyobraź sobie spacer po lesie: część grupy idzie szybciej, reszta zatrzymuje się na zdjęcia. Na rozwidleniu wystarczyłaby krótka wiadomość: „Czekamy przy mostku”. To przykładowa sytuacja, w której przydaje się połączenie mapy i radia w jednym kieszonkowym urządzeniu.

Taką rolę ma pełnić Trail Mate, rozwijany przez Vica Liu. To alternatywne oprogramowanie urządzenia, czyli firmware. Po wgraniu na zgodny sprzęt daje dostęp do map, nawigacji i wiadomości przesyłanych przez LoRa – technikę radiową używaną także w sieciach MeshCore i Meshtastic. Telefon nie musi być centrum tego zestawu.

Mapa przygotowana przed wyjściem

Mapy zapisuje się na karcie pamięci, dlatego właściwy obszar trzeba przygotować wcześniej. Później można oglądać go bez pobierania danych z internetu. Dostępne są podkłady OpenStreetMap, terenowe i satelitarne oraz warstwice, czyli linie łączące miejsca o jednakowej wysokości. Pomagają ocenić, gdzie podejście zrobi się bardziej strome.

Mapa pozostaje zwrócona północą do góry. Po uzyskaniu pozycji z odbiornika satelitarnego pojawia się znacznik aktualnego miejsca, a ślad przebytej drogi ułatwia spojrzenie wstecz. W projekcie przewidziano także wczytywanie tras KML i eksport śladów GPX – popularnych plików służących do przenoszenia tras między programami.

Na stronie Trail Mate opisano również Trail Mate Center, narzędzie komputerowe do przygotowywania map, między innymi wzdłuż planowanej trasy. Przed wyprawą można więc skupić się na potrzebnym obszarze zamiast kompletować mapy przypadkowo.

Wiadomość do reszty grupy

Trail Mate pozwala wybrać obsługę Meshtastic, MeshCore albo Reticulum, kolejnego systemu komunikacji. Jednocześnie działa jeden wybrany protokół. Urządzenie nie staje się więc automatycznie mostem między trzema sieciami, a zakres funkcji poszczególnych trybów może się różnić.

Wspólna wyprawa wymaga uzgodnienia ustawień: protokołu i regionu radiowego. W Polsce trzeba wybrać region europejski (868 MHz), nigdy amerykański (915 MHz), bo ten jest u nas niedozwolony. Zanim ktoś ruszy przodem, najlepiej wymienić wiadomość na dwóch urządzeniach i sprawdzić odbiór. Ekran rozmowy, historia oraz kontakty pozwalają korzystać z komunikatora bez ciągłego sięgania po telefon. Funkcje zespołu obejmują także pozycje i punkty na mapie; ich przydatność zależy od wyposażenia urządzeń i działającej łączności.

Najpierw sprawdź swój model

Najlepiej sprawdzone są LILYGO T-LoRa Pager z układem radiowym SX1262 i T-Deck – na nich projekt jest testowany na co dzień. Lista obejmuje więcej konstrukcji, lecz nie wszystkie otrzymują ten sam zestaw możliwości. Przykładowo T-Deck Pro jest osobną, nadal dostosowywaną platformą. Przed pobraniem pliku sprawdź dokładny model, wariant radia oraz wyposażenie w odbiornik pozycji i kartę pamięci.

Najnowsze wydanie to 0.1.53-alpha z 10 października 2026 r., nadal wersja rozwojowa. Zmienia ono sposób przechowywania map: zamiast mnóstwa pojedynczych plików z fragmentami mapy są nieliczne pakiety TMAP z podkładem OpenStreetMap, terenowym i satelitarnym. Doszła też wyszukiwarka miejsc działająca bez internetu. Po wybraniu wyniku mapa przesuwa się do celu i pokazuje znacznik.

Dwa wcześniejsze wydania, 0.1.51 i 0.1.52, dotyczyły geocachingu, czyli zabawy w poszukiwanie skrytek według współrzędnych. Skrytki można publikować i pobierać przez sieć Reticulum, a ich opisy przeglądać na mapie offline.

Na początek wystarczy krótka próba blisko domu: przygotowana mapa, poprawna pozycja i wiadomość odebrana przez drugą osobę. Dopiero potem warto dodawać trasę i kolejne funkcje. Trail Mate pozostaje projektem eksperymentalnym, więc na wyprawie potrzebny jest także niezależny sposób nawigacji i wezwania pomocy.

Opis oparto na materiałach projektu Trail Mate Vica Liu i notach wydań. RadioMesh nie przeprowadzał własnego testu terenowego.